Ele desceu para o gramado e entrou na cabana por uma janela sem vidro. Pregada em uma das extremidades, havia uma escada rudimentar. Billy subiu a escada e examinou atentamente o tronco que continha o dinheiro. Ao que tudo indicava, era exatamente igual aos outros, sem porta, sem trinco à vista. E, ainda assim, raciocinou, devia haver algum tipo de abertura ali. Acendeu um fósforo e o aproximou do tronco. Então assobiou. O que ele confundira com um nó de pinho era um pequeno botão fixado, como via agora, em uma pequena ranhura. Ele moveu o botão e uma pequena parte do tronco caiu, borrifando-o com poeira mofada. "Eu deveria ter respondido à sua carta antes, mas tenho estado tão preocupado com dívidas e dificuldades, com a ociosidade compulsória e a absoluta impossibilidade de encontrar algo agradável para fazer, que não tenho ânimo para me comunicar com você ou com qualquer outra pessoa. Mas a roda da fortuna, que me derrubou até o fundo, por outra revolução, me elevou. Devo dizer que estou muito endividado. Mesmo neste buraco antiquado, devo a um velho patife, chamado Greyquill, trezentas libras, das quais só tenho duzentas. Estou em dívida, algumas delas dívidas de honra, com vários homens, alguns dos quais mencionei em meus tempos como colegas oficiais, e um deles recentemente me ameaçou com a lei. Além disso, devo muito a vários comerciantes em Londres e em outros lugares. De modo que minha liberdade pessoal está por um fio, e a qualquer momento posso me ver com um tapa na cara, preso por dívidas e jogado na prisão, para lá definhar possivelmente pelo resto dos meus dias, pois é bastante Tenho certeza de que meu pai não poderá, mesmo que quisesse, vir em meu auxílio. Seus recursos pessoais são muito pequenos e sua pensão, insignificante. Embora tenha se comportado muito bem em me sustentar desde que deixei o Serviço e me permitido usar sua casa como lar, ele é um homem de moral elevada e severa, e é a última pessoa a abrir mão de um centavo para quitar dívidas que considera desonrosas.!

"Mas ele deve ter tido algum objetivo!" exclamou o velho Almirante, cujo rosto estava fortemente corado de calor e paixões conflitantes. "Em breve descobriremos qual é esse objetivo, e ficarei muito surpreso se isso não o satisfizer, senhor, assim como a mim mesmo." O Sr. Greyquill levantou-se e entregou a missiva ao Capitão Acton. O Capitão olhou o conteúdo e, sem ler, estendeu a carta ao Almirante, dizendo: "Esta é a letra do seu filho, senhor?"

"Ele a pediu em casamento, irmão." "Ele nunca encontrará o testamento do Scroggie", repetia. "Ele sempre será pobre." "Croaker encontrou isso e trouxe para mim", ela disse, orgulhosa.